樹火紀念紙文化基金會

從4月1日開始育苗至今，已經將近三個月了，如果和田裡的作物相比，可以明顯感覺到花盆中的作物生長速度緩慢許多，不論是在樹火頂樓或是我家的情況都是如此，我想各位家裡應該也差不多。雖然無肥料種植的小苗期較長，但是就目前的情況來看顯然還有更重要的障礙存在，然而這果真是因為花盆種植，甚或是沒有肥料所致嗎？

實施自然農法最重要的就是觀察，藉由正確的觀察我們才能採取適切的管理，以改善作物的生長環境，這樣的原則在花盆種植時更是重要，因為種在田裡的作物還能自立自強，但種在花盆的作物就完全要仰賴我們的照顧了，我們的一念之差對他們會有天壤之別的影響。

觀察，最重要的就是心念的透明，也就是佛教所謂的「空」。不以個人主觀意識來影響我們對實相的解讀，當我們認定用花盆做無肥料種植是不可能的時候，我們的觀察就很容易帶有偏見，進而就影響我們所回應的管理方式。

初學者對於如何做觀察也許會不知所措，那麼我們可以用對照的方式來進行。

	實驗組	對照組
位置	陽台半日照	田裡全日照
土壤	放十年的山土加一點腐植土	田土
水源	隔夜自來水	圳溝的水
皇宮菜
埃及黃麻
地瓜葉
白花馬齒莧

共通的條件是：花盆、無肥料

同樣是花盆及無肥料種植，但我們可以從對照組生長正常的情況來推論，花盆和無肥料並不會造成生長不良的情況。實驗組的皇宮菜和埃及黃麻明顯生長遲緩，問題有可能是在位置、土壤、水源和管理。

恰好我家裡有一盆用田土種植的皇宮菜，若兩者再來比較，那麼水源、位置和管理都一樣，唯一不同的控制變因就是土壤了。

山土的皇宮菜	田土的皇宮菜

這兩盆來比較，就可以發現土壤對於作物生長影響有顯著的差異。也許有人會說這是因為田土比較肥沃的關係，這樣講的話就必須先承認「一直種植的田土」比「休耕十年的山土」更肥沃。

最有趣的是，如果關鍵是在土裡營養素多寡的話，那照理來說用這些土繼續種菜應該會越長越差，但實際上不然。請各位務必繼續用這盆土來種，一定會發現菜變得越來越好，因為問題不在於營養素，而是土裡的微生物。

植物生長過程中會逐漸培養土裡的微生物班底，因此這次種植的不順利就像是作物搶攻一個艱困的灘頭，請不要輕易放棄這場戰爭，因為他們正在創造一個堅固的據點，讓後繼者能夠接棒前進。